“Wij mensen kunnen van pinguïns leren om wat altruïstischer te zijn in naam van het grotere goed, in naam van een betere samenleving.”

Hij fotografeert en filmt al 11 jaar wilde dieren op de meest onherbergzame plekken op aarde, ondanks het feit dat hij pas 31 jaar oud is. Toch verzekert hij dat de verfilming van Secrets of the Penguins , geproduceerd door National Geographic, hem voortdurend verraste en hem meenam op een achtbaan van emoties.

De nieuwe documentairereeks, die op maandag de 21e in première gaat op Disney+ en de dag erna op National Geographic Wild, heeft de lat hoog gelegd, geeft Bertie Gregory toe. Het is immers bijna pretentieus om een ​​documentaire over dieren die al zo vaak zijn gefilmd, 'geheimen' te noemen. Maar de Britse filmmaker garandeert dat zijn eigen verwachtingen overtroffen werden: de camera's legden diverse ongekende en verrassende momenten vast. Het hoogtepunt is de dappere sprong van een groep jonge keizerspinguïns vanaf een 15 meter hoge klif in de zee.

In een humoristisch interview met VISÃO, waarin hij dezelfde energie en hetzelfde enthousiasme laat zien als in zijn documentaires, praat Bertie over de eigenschappen van pinguïns die mensen meer zouden moeten nabootsen, de moeilijkheden die hij tegenkwam bij het werken in extreme kou, zijn carrière en geeft hij tips voor mensen die zich willen wagen aan natuurfotografie of -videografie. Hij vertelt zelfs hoe pinguïns onwaarschijnlijke personages werden in de tarievenoorlog van Donald Trump.

Wat hoop je dat mensen leren of voelen door het kijken naar Secrets of the Penguins ? Een gevoel van verwondering? Medeleven? Of gewoon nieuwe kennis? Ik had al vaker pinguïns gefilmd, dus ik dacht dat ik ze kende. Het bleek dat ik het helemaal mis had. Gedurende de twee jaar dat ik aan het filmen was, was ik meerdere keren onder de indruk, dus ik hoop dat mensen ook onder de indruk zullen zijn. En ik hoop dat je veel over pinguïns leert wat je nog niet wist. Maar hij vroeg ook wat ik wil dat mensen voelen... Het lijkt mij dat mensen de levens van deze pinguïns dramatisch en spannend zullen vinden. Tijdens de opnames beleefden we een emotionele achtbaan en ik hoop dat de kijker dezelfde achtbaan ervaart. Wanneer u deze pinguïns observeert, ervaart u allerlei emoties.

Heeft iets je in het bijzonder verrast? Of verbaast niets je nog, na al die jaren dat je dieren filmt? Nee, ik werd steeds verrast. Vóór dit project dacht ik dat het schrijven van een serie genaamd Secrets of the Penguins ... Nou, dat is niet bepaald een goed idee om de verwachtingen te managen. Pinguïns zijn al vaker gefilmd, ondanks het feit dat ze op plekken leven die moeilijk te filmen zijn en logistiek gezien heel lastig te bereiken zijn. Mensen zijn bekend met March of the Penguins en andere iconische documentaires. Voor Secrets of the Penguins wist ik dat ik iets nieuws moest filmen. Er waren inderdaad meerdere momenten die mij sprakeloos achterlieten. En net toen ik dacht dat de pinguïns hun grens hadden bereikt, bleven ze mij verrassen. De meest iconische scène uit de serie is wanneer de keizerspinguïnjongen de verkeerde afslag de oceaan in nemen voor hun eerste duik. In plaats van dat ze zich op de rand van het zee-ijs bevinden, waar ze 30 tot 60 centimeter hoog kunnen springen, staan ​​ze bovenop een ijsklif van 15 meter. Dit is nog nooit eerder gefilmd! We wisten niet of deze jonge dieren, die we in de loop van de maanden hadden leren kennen, een val van die hoogte zouden overleven. Het was een angstaanjagend moment.

Ik had het over de moeilijkheden bij het filmen op uitdagende locaties. Wat waren de grootste uitdagingen voor Bertie en zijn team in deze extreme omgevingen? In het geval van het eerste verhaal met de keizerspinguïn bevonden we ons op Antarctica. Deze dieren leven in zeer koude gebieden en filmen in de kou is erg lastig. De koudste filmdag was -54ºC. Het is extreem koud! En het is een uitdaging om te filmen met veel van de nieuwe cameratechnologie en drones, die joystick-bediening hebben, omdat je geen grote handschoenen kunt dragen, wat normaal gesproken de manier is om je handen warm te houden. Als we dat doen, verliezen we de benodigde behendigheid in onze vingers. Ik kocht een paar hele coole verwarmde handschoenen en die sloten we weer aan op de batterijen van de camera, zodat ik de apparatuur kon bedienen. Zo heb ik veel scènes vastgelegd, zoals de keizerspinguïns die van de klif springen, omdat we niet bij hen konden komen. De enige manier om dit te filmen was met een drone. Het proces duurde vele uren, vele dagen. En de enige manier om dit te doen, terwijl je je handen zo lang in de kou moest houden, was met die handschoenen.

Hebt u gemerkt dat klimaatverandering gevolgen heeft voor pinguïns? Ja. Waar ik nu ook ga om dieren te filmen, waar ook ter wereld, zie ik hoe zij worden beïnvloed door wat wij met de planeet doen. In het geval van de keizerspinguïn is dit extra aangrijpend, omdat hun leven nauw verbonden is met de seizoensgebonden vorming en het smelten van ijs in de oceaan. Door de seizoensveranderingen en de opwarming van ons klimaat breekt het zee-ijs door onze handelingen steeds eerder af. Hierdoor worden kalveren vaak eerder het water in gedwongen dan ze daar rijp voor zijn. En de meeste keizerspinguïns zullen nooit een mens ontmoeten. Waarschijnlijk zullen deze dieren nooit weten wat de oorzaak is van hun grootste bedreiging. Het is een ontroerend concept. Het laat zien dat pinguïns weliswaar ver weg leven van waar wij normaal gesproken leven, maar dat dit niet betekent dat we niet met elkaar verbonden zijn.

Vooral pinguïns behoren tot de landdieren die het verst van ons vandaan leven. Kunnen wij iets doen om hen te beschermen? Ja, absoluut! Ten eerste zijn pinguïns een indicator voor de gezondheid van de oceaan. Wij hebben gezonde oceanen nodig om te kunnen overleven. Ten tweede zijn alle oceanen ter wereld met elkaar verbonden. Of beter gezegd, we zijn allemaal met elkaar verbonden door de oceanen. Ik denk dat het idee om de wereld te redden een slecht concept is. Het is zo'n overweldigend probleem, de oplossing is zo gigantisch en overweldigend... En, zoals we weten, is onze wereld zo verdeeld en gepolariseerd... Het is belangrijk om ons te concentreren op wat er wél gedaan kan worden. We hebben allemaal toegang tot een kleine, wilde ruimte, of het nu een hoekje van ons appartement is, een plekje in onze tuin of een park verderop. We kunnen allemaal dat kleine plekje verdedigen en verzorgen, en het een beetje wilder maken dan toen we het aantroffen. Als we dit allemaal doen, lijkt het misschien iets kleins, maar het draagt ​​allemaal bij aan een groot verschil, en het heeft uiteindelijk gevolgen voor pinguïns die heel ver weg leven.

Pinguïns zijn op hun eigen manier romantische partners en toegewijde ouders. Natuurlijk is dit een overlevingskenmerk dat door de evolutie is ontwikkeld. Maar veel dieren zijn niet op die manier geëvolueerd. Waarom zijn pinguïns zoals ze zijn? Is het een gevolg van de vijandige omgeving waarin ze leven? Dit is eigenlijk het allerbelangrijkste. Deze pinguïns zijn als individu ontzettend veerkrachtig, maar in hun eentje kunnen ze niet overleven. Het zijn sociale dieren, een overlevingsstrategie. Wat echt interessant is aan deze banden, is dat sommige van de sterkste banden niet alleen bestaan ​​tussen de banden die je noemt, maar tussen moeder en vader of tussen ouders en kinderen. Sterker nog, de sterkste banden binnen de keizerspinguïngemeenschap ontstaan ​​tussen individuen die geen familie van elkaar zijn. Een van de coolste dingen die we filmden, is hoe ouders hun kinderen, kinderen zonder familierelatie, aanmoedigen om elkaar te leren kennen en vrienden te worden. Dit lijkt op een menselijke projectie, maar dat is het niet. Ze maken vrienden, ze vormen banden, ze vormen partnerschappen, en naarmate ze groeien, blijven ze bij elkaar. Net als menselijke vrienden zoeken ze bij elkaar naar vertrouwen, leiding en veiligheid. Zelfs de jongeren kruipen dicht bij elkaar om warm te blijven. Als ze een obstakel tegenkomen, kijken ze elkaar aan: "Oké, wie gaat dit oplossen?" En als een moedig persoon de situatie oplost, zeggen de anderen: “Ah, zo moet dat”, en doen hetzelfde. In het geval van de grote sprong van een klif, staan ​​ze allemaal met hun vrienden bovenaan. En zodra één van hen springt, zeggen de anderen: "Oké, ik kan het ook."

Vindt u dat het gevoel voor samenwerking een gedragspatroon is dat wij als mensen meer zouden moeten nabootsen? Een van de meest indrukwekkende eigenschappen van keizerspinguïns is de manier waarop ze in groepen samenleven. Het is iets waar mensen heel vertrouwd mee zijn: wanneer volwassen vogels bij elkaar komen tijdens grote stormen, wanneer ze als het ware dicht bij elkaar kruipen om lichaamswarmte te delen... Deze groeperingen in het diepste, donkerste van de winter worden gedaan door de mannetjes - de vrouwtjes leggen het ei, geven het aan het mannetje om ervoor te zorgen en gaan dan de zee op om wat vetreserves aan te vullen; De mannetjes staan ​​dan allemaal bij elkaar, houden het ei op hun poten in evenwicht en om warm te blijven, kruipen ze dicht bij elkaar. Een van de mooie dingen aan dit project is dat we met veel wetenschappelijke groepen hebben samengewerkt. Nieuw wetenschappelijk onderzoek toont aan dat de pinguïns in die groep, in tegenstelling tot wat we dachten, geen moeite doen om naar het midden van de groep te gaan, waar het warmer is. Nee, wat we zagen was dat de pinguïns elkaar voortdurend naar buiten duwden, zodat de nieuwelingen in de groep konden opwarmen. Het is een zeer altruïstische bijeenkomst. En de reden dat ze dat doen is omdat ze weten dat als iedereen vecht om het midden te bereiken, niemand zal winnen. Ze verspillen alleen maar energie. Ze zullen geen effectieve groep vormen. Wetenschappers hebben bovendien ontdekt dat pinguïns zich niet dicht op elkaar nestelen. Als ze dat zouden doen, zou er geen lucht meer in zitten en zou de isolatie niet zo effectief zijn. Nee, ze laten een kleine ruimte tussen de volwassen dieren zodat er lucht kan worden ingesloten en de warmte van hun lichaam de lucht verwarmt. En deze lucht isoleert hen. Het is een geweldige strategie! Dus ja, wij mensen kunnen van pinguïns leren om wat altruïstischer te zijn in naam van het grotere geheel, in naam van een betere maatschappij.

Hij begon zijn carrière op zeer jonge leeftijd, direct nadat hij zijn diploma zoölogie had behaald. Waarom heb je voor dit pad gekozen? Was het gewoon een kans die zich voordeed of was het echt een plan om te doen wat je nu doet? Ik heb nooit iets anders gekend. Ik ben al sinds ik heel jong was geobsedeerd door wilde dieren. Deze baan is geweldig, omdat je met toffe dieren mag omgaan en interessante dingen mag doen. Dat motiveert mij enorm. Ik heb ook al op jonge leeftijd geleerd dat als je iets filmt en fotografeert waar je gepassioneerd over bent, dit een geweldige manier is om andere mensen geïnteresseerd te krijgen in wat je doet. Het is een geweldige kans die we hebben. Daarom heb ik ook dit pad gekozen.

Heb je advies voor jongeren die geïnspireerd zijn door jouw werk en hetzelfde willen doen als jij? Hoe kun je beginnen? Ik geloof allereerst dat iedereen te geobsedeerd is door technische vaardigheden om een ​​natuurfilmer te zijn. Natuurlijk is deze vaardigheid belangrijk. Dat gezegd hebbende, we kunnen de beste filmmakers ter wereld zijn, maar als we niet weten hoe we de dieren kunnen vinden en dichtbij genoeg kunnen komen om ze te filmen zonder ze te verstoren, zijn al onze technische vaardigheden voor niets. Mijn advies aan iedereen die net begint, is dan ook: leg de camera weg, maak je er geen zorgen over; Breng tijd door in de natuur en leer hoe je dieren kunt vinden, hoe je de aanwijzingen van Moeder Natuur kunt lezen en hoe je kunt voorspellen wat dieren gaan doen. Dat is echt de sleutel. Als je dat eenmaal doet, nou... We leven in een geweldige tijd waarin iedereen toegang heeft tot een camera... Je hoeft die dure apparatuur die wij gebruiken niet meer te gebruiken. De beste camera is de camera die we in handen hebben, en dat kan zelfs de camera van onze mobiele telefoon zijn. Ga er gewoon op uit en maak films. Bovendien hebben we allemaal toegang tot deze volledig gratis streamingplatforms: YouTube, Instagram, TikTok, noem maar op. Deel uw werk en u ontvangt feedback . Mensen zeggen al snel of iets goed of slecht is. Je leert snel en iemand kijkt naar wat je doet en geeft je misschien een kans.

Pinguïns zijn verrassende hoofdrolspelers in deze handelsoorlog, omdat Donald Trump besloot tarieven op te leggen aan de Heard- en McDonaldeilanden, waar voornamelijk pinguïns leven. Heb je de memes en grappen gezien? Denk je dat deze dieren wat vreugde brengen in deze donkere tijd? Zeker! Ik bedoel, invoerrechten zullen rampzalig zijn voor de auto-industrie van de pinguïns. [Lacht.] Weet je, ze hebben echt al dat staal nodig... Maar ja, ik vind het geweldig dat pinguïns deel uitmaken van de populaire cultuur. Ik probeer altijd op te vallen en mensen te interesseren voor Moeder Natuur. En ja, dit kleine conflictje met de pinguïns pakt goed uit.

Bent u al bezig met uw volgende project? Wat is het? Ik heb nog een andere serie op Disney+ genaamd Animals Up Close . Het eerste seizoen is nu beschikbaar. We zijn momenteel bezig met het maken van een nieuw seizoen en de eerste aflevering komt binnenkort uit.